Kαλλιέργεια μελιτζάνας στον κήπο
Η μελιτζάνα καλλιεργείται για τον γευστικό καρπό της, πλούσιο σε φυτικές ίνες και θρεπτικά συστατικά. Στην Ευρώπη ξεκίνησε η καλλιέργειά της από τους Άραβες μέσω της Ισπανίας τον Μεσαίωνα. Λόγω των μεγάλων απαιτήσεων της μελιτζάνας σε υψηλές θερμοκρασίες, η καλλιέργειά της παραμένει περιορισμένη στις μεσογειακές χώρες της Ευρώπης ενώ στη βόρεια Ευρώπη δεν εξαπλώθηκε σχεδόν καθόλου. Ακόμη και σήμερα παραμένει ένα λαχανικό των τροπικών και υποτροπικών περιοχών της γης με κυριότερα κέντρα καλλιέργειας τη νοτιανατολική Ασία, την μέση Ανατολή και τη λεκάνη της Μεσογείου.
Υπάρχουν πολλές ποικιλίες που μπορούμε να επιλέξουμε για την καλλιέργεια της μελιτζάνας στο κήπο μας ακόμη και στη γλάστρα μας. Οι πιο γνωστές που καλλιεργούνται είναι: Μελιτζάνες Λαγκαδά, μελιτζάνες φλάσκα Σύρου, μελιτζάνα δάκρυ, Τσακώνικη μελιτζάνα ή Άργους, μελιτζάνα Σαντορίνης.
Φλάσκα μελιτζάνα, τύπου δάκρυ και λευκή μελιτζάνα Σαντορίνης
Λείος και γυαλιστερός, ανοιχτού μωβ χρώματος, με πιο ανοιχτόχρωμες ραβδώσεις- Τσακώνικη μελιτζάνα
Η μελιτζάνα φυτεύεται από τα μέσα της άνοιξης έως και τις αρχές καλοκαιριού που η θερμοκρασία έχει ανέβει. Ο ακριβής χρόνος εξαρτάται από την ποικιλία αλλά και τις κλιματολογικές συνθήκες που επικρατούν στην περιοχή.
Κατάλληλες αποστάσεις φύτευσης θεωρούνται 50-70 cm μεταξύ των φυτών και 80-120 cm μεταξύ των γραμμών φύτευσης.
Μπορείτε πολύ εύκολα να φυτέψετε μελιτζάνες σε γλάστρα στο μπαλκόνι σας. Η μελιτζάνα δεν έχει πολύ μεγάλη ανάπτυξη. Οπότε μπορείτε να επιλέξετε γλάστρες διαμέτρου 25-30 εκατοστών με τρύπες στη βάση. Τοποθετήστε στο κάτω μέρος ένα λεπτό στρώμα 3-4 εκατοστά από χαλίκια ή ελαφρόπετρα για να απομακρύνεται το νερό.
Προμηθευτείτε ειδικό φυτόχωμα για λαχανικά εμπλουτισμένο με θρεπτικά συστατικά.
Τοποθετήστε τη γλάστρα σε ηλιόλουστα σημεία με νότιο προσανατολισμό. Επίσης το μέρος πρέπει να είναι προφυλαγμένο από δυνατούς ανέμους.
Η μελιτζάνα έχει μεγάλες ανάγκες σε νερό. Την άνοιξη ποτίζουμε τα φυτά μας περίπου 2 φορές την εβδομάδα ενώ τους ζεστούς και καλοκαιρινούς μήνες κάθε 2 ημέρες. Προσοχή στο πότισμα κατά τη διάρκεια της ανθοφορίας. Είναι σημαντικό να υπάρχει επάρκεια υγρασίας τότε, για να μην υπάρξει πτώση ανθέων. Επίσης το νερό βοηθάει στο να μην είναι γευστικά πικρός ο καρπός.
Η μελιτζάνα έχει αυξημένες ανάγκες σε θρεπτικά συστατικά. Προσθέτουμε πλήρες υγρό λίπασμα περίπου μια φορά την εβδομάδα. Όταν πλησιάζουμε στη συγκομιδή προσθέτουμε περισσότερο κάλιο σε υγρή μορφή για εύγευστους καρπούς.
Η συγκομιδή της μελιτζάνας γίνεται περίπου 2,5- 3 μήνες μετά τη μεταφύτευση. Αυτό βέβαια εξαρτάται από την ποικιλία και από τις κλιματολογικές συνθήκες που επικρατούν στην περιοχή. Δεν πρέπει να γίνεται πολύ πριν την φυσιολογική ωρίμανση γιατί οι καρποί θα είναι πικροί με μικρή συντηρησιμότητα, ενώ εάν συγκομιστούν πολύ πιο μετά από την φυσιολογική ωρίμανση θα έχουν σκληρή σάρκα και άγευστη.
Η συγκομιδή γίνεται 3 φορές την εβδομάδα, ενώ τις νεφελώδεις ημέρες με χαμηλές θερμοκρασίες τον χειμώνα γίνεται συγκομιδή μία φορά την εβδομάδα. Χρησιμοποιείται ειδικό ψαλίδι ή με μαχαίρι καθώς ο μίσχος είναι αγκαθωτός. Για μείωση της απώλειας υγρασίας ο καρπός συγκομίζεται μαζί με τον μίσχο.
