It’s a Halloween Day! 

Η 31η Οκτωβρίου αποτελεί μέρα αργίας, ιδιαιτέρως σε χώρες του αγγλοσαξωνικού κόσμου. Οι ρίζες της γιορτής Halloween συγκαταλέγονται σε κελτικές παραδόσεις και συγκεκριμένα στη γαελική εορτή Samhain, στον θεό του Κάτω Κόσμου. Η μέρα αυτή γιορτάζεται πλέον από πολλές χώρες, όπως την Ελλάδα, την παραμονή της ημέρας των Αγίων Πάντων. Ο εορτασμός του ξεκίνησε από την Ιρλανδία και τη Σκωτία, μεταφέρθηκε στη Βόρεια Αμερική και στις αρχές του 21ου αιώνα επεκτάθηκε στις λοιπές χώρες. Στην Ελλάδα η γιορτή Halloween συγχέεται με τις Αποκριές, ωστόσο έχει περισσότερο μυστικιστικό χαρακτήρα.

Στο Halloween, μικροί και μεγάλοι, κυρίως τα παιδιά, μεταμφιέζονται φορώντας συνήθως τρομακτικές στολές και κρατώντας φαναράκια, γυρίζουν από σπίτι σε σπίτι ζητώντας κεράσματα λέγοντας τη χαρακτηριστική φράση “trick or treat”, “φάρσα ή κέρασμα”.

Το έθιμο της κόκκινης κολοκύθας (jack-o'-lanterns) αποτελεί σήμα κατατεθέν του Halloween και προέρχεται από τον Ιρλανδικό μύθο Jack ο οποίος ήταν ένας τσιγκούνης άνθρωπος, αγρότης που εξαπάτησε τον Διάβολο. Έτσι λοιπόν, φαναράκια από σκαλισμένες κολοκύθες χρησιμοποιούνται για να διώχνουν μακριά τα κακά πνεύματα και αποτελούν διακοσμητικά στολίδια στις αυλές και στα σπίτια των λάτρεων της γιορτής.

Χρήσιμες πληροφορίες για την κολοκύθα:   

  • Οι κολοκύθες αποτελούν μέλος της οικογένειας των κολοκυνθοειδών που περιλαμβάνει το αγγούρι, το πεπόνι, το καρπούζι και το κολοκύθι.
  • Για να καταλάβουμε αν η κολοκύθα είναι ώριμη, παρατηρούμε αν έχει αποκτήσει το κατάλληλο χρώμα και “χτυπάμε” τον καρπό με τα δάχτυλα. Στην περίπτωση που ακούγεται ήχος, τότε είναι ώριμη. 
  • Τα φυτά αυτά είναι εγγενή στην Κεντρική Αμερική και το Μεξικό, αλλά τώρα αναπτύσσονται σε έξι ηπείρους, εκτός από την Ανταρκτική. 
  • Οι αυτόχθονες Βορειοαμερικανοί καλλιεργούσαν κολοκύθες για χιλιάδες χρόνια, ακόμα και πριν από την καλλιέργεια φασολιών και καλαμποκιού. 
  • Δεν υπάρχει μέρος της κολοκύθας που να μην τρώγεται. 
  • Οι κολοκύθες καταλαμβάνουν αρκετό χώρο όπου φυτευθούν, καθώς εκτείνονται 6 μέτρα ή και περισσότερο.
  • Είναι απαραιτήτο συστατικό για το τραπέζι της γιορτής των Ευχαριστιών ("Thanksgiving") στη Βόρεια Αμερική & τον Καναδά.

Για περισσότερες πληροφορίες για την καλλιέργεια της κολοκύθας δες εδώ.