Η αζαλέα είναι ένα αγαπημένο φυτό εσωτερικού χώρου με ωραιο φύλλωμα και εντυπωσιακή ανθοφορία. Το επιστημονικό της όνομα είναι Azalea sp. (Rhododendron sp.). Αν και θεωρείται φυτό εσωτερικού χώρου υπάρχουν και αρκετά είδη που αναπτύσσονται ως φυτά εξωτερικού χώρου. Προέρχεται από την Ινδία και την Κίνα, όπου φύεται στις ορεινές περιοχές του Καυκάσου.
Έχουν δημιουργηθεί πολλά υβρίδια με ποικιλία χρωμάτων και μέγεθος ανθέων που είναι πολύ δημοφιλή στην αγορά.
Ως υπόστρωμα για τη φύτευση σε γλάστρες χρησιμοποιείται η ξανθιά τύρφη,της οποίας το pH ρυθμίζεται μεταξύ 4.5-5.5 που είναι το καταλληλότερο για την ανάπτυξη της αζαλέας. Μετά Τη ριζοβολία φυτεύεται σε γλάστρες μικρής διαμέτρου (10-15cm). Είναι προτιμότερο από τις μεγάλες γλάστρες γιατί αποφεύγεται η υπεράρδευση και ο αερισμός. Η σωστή απόσταση γλαστρών είναι πολύ σημαντική για τον καλό φωτισμό και την καλή κυκλοφορία του αέρα. Συνήθως οι γλάστρες προτείνεται να απέχουν μεταξύ τους από 25 έως 30 cm.
Η αζαλέα ανήκει στα οξύφιλα φυτά όπως η γαρδένια, η ορτανσία και η καμέλια. Χρειάζεται δηλαδή όξινο χώμα, πλούσιο σε οργανική ουσία για να αναπτυχθεί και να μας δώσει την εντυπωσιακή ανθοφορία της. Για φύτευση σε γλάστρα ή ζαρντινιέρα, επιλέγουμε ειδικό φυτόχωμα για οξύφιλα φυτά. Αν θέλουμε να φυτέψουμε την αζαλέα στον κήπο, καλό είναι να δημιουργήσουμε αφράτο υπόστρωμα και όξινο περιβάλλον στον λάκκο φύτευσης προσθέτοντας μείγμα από τύρφη, λιωμένα φύλλα και φλούδες εσπεριδοειδών.
Οι αζαλέες μπορούν να πολλαπλασιαστούν με σπόρο ή εμβολιασμό, αλλά κυρίως προτιμάμε τον πολλαπλασιασμό με μοσχεύματα βλαστών τα οποία παίρνουμε στις αρχές του καλοκαιριού αφού έχει ολοκληρωθεί η ανοιξιάτικη βλάστηση της. Επιλέγουμε ημι ξυλώδεις βλαστούς 15 εκατοστών και τους φυτεύουμε σε γλαστράκια με φυτόχωμα. Χρησιμοποιώντας ορμόνη ριζοβολίας στις τομές των μοσχευμάτων, εξασφαλίζουμε μεγαλύτερο ποσοστό επιτυχίας για να ριζώσουν τα μοσχεύματα. Διατηρούμε τα γλαστράκια σε δροσερή θέση και μετά από 2-3 μήνες μεταφυτεύουμε τα φυτά στην οριστική τους θέση.
Όταν ολοκληρωθεί η ανοιξιάτικη ανθοφορία το καλοκαίρι τότε πρέπει να κλαδεύσουμε την αζαλέα μας. Κατά το κλάδεμά μας δεν δίνουμε κάποιο συγκεκριμένο σχήμα στο φυτό μας, το αφήνουμε να αναπτυχθεί φυσικά. Για να έχουμε πλούσια ανθοφορία και βλάστηση πρέπει να κλαδεύουμε την αζαλέα μας το πολύ 3 φορές το χρόνο και μόνο το καλοκαίρι. Αυτό γίνεται με κορφολόγημα των βλαστών και αφαίρεση των ξερών φύλλων. Έτσι θα σχηματιστούν νέα μπουμπούκια για την επόμενη χρονιά.
Όσον αφορά τη λίπανση της αζαλέας, επιλέγουμε σύνθετο λίπασμα, σε υγρή ή κοκκώδη μορφή, ειδικό για οξύφυλλα φυτά και κάνουμε εφαρμογές κάθε μήνα κατά την περίοδο της ανθοφορίας και κάθε δύο μήνες τον υπόλοιπο καιρό. Για να αποκτήσει και να διατηρήσει το φυτό μας το πράσινο και υγιές φύλλωμά του μπορούμε σε τακτά χρονικά διαστήματα να κάνουμε χρήση λιπάσματος σιδήρου σε χηλική μορφή.
Οι απαιτήσεις της αζαλέας σε υγρασία είναι μεγάλες. Το χώμα της πρέπει να διατηρείται δροσερό. Την περίοδο της άνοιξης και του φθινοπώρου ποτίζουμε την αζαλέα κάθε 2-3 ημέρες. Το καλοκαίρι έχει μεγαλύτερες απαιτήσεις και την ποτίζουμε κάθε μία ημέρα. Χρειάζεται το υπόστρωμα να διατηρείται υγρό, χωρίς να συγκρατεί υπερβολική ποσότητα νερού. Σε περίοδο ξηρασίας καλό είναι να σκαλίζετε το χώμα της λίγο πριν το πότισμα για να είστε σίγουροι ότι το νερό φτάνει βαθιά στις ρίζες.
Η προώθηση στην αγορά γίνεται όταν έχουν αρχίσει να φαίνονται τα χρώματα των ανθέων ή λίγο πριν για να μην προκληθούν ζημιές κατά τη μεταφορά.Τα φυτά πρέπει να διατηρούνται σε θερμοκρασίες 16-21 °C το βράδυ και 18-23 °C τη μέρα. Η σωστή τοποθέτηση του φυτού είναι κοντά σε ένα παράθυρο αλλά δεν πρέπει να δέχεται απευθείας το φως.
Τα κοινά έντομα (αφίδες, θρίπες, αλευρώδεις, υπονομευτές, ψευδόκοκκος προνύμφες λεπιδοπτέρων) προκαλούν ζημιές στην αζαλέα και καταπολεμούνται με εντομοκτόνα. Τα ακάρεα προκαλούν σοβαρές ζημιές . Με καταιονισμό από υπερυψωμένα συστήματα άρδευσης μπορούν να περιοριστούν οι πληθυσμοί αλλά χρειάζεται προσοχή ώστε να μην προκληθούν άλλα προβλήματα ασθενειών στο φύλλωμα και στα άνθη. Μερικές από τις πιο σοβαρές ασθένειες και οδηγούν στην πλήρη καταστροφή του φυτού είναι:
Πηγές:
Ανθοκομικά φυτά για Εσωτερικούς και Εξωτερικούς χώρους- Οκτώβριος 2020 Εκδόσεις Πεδίο - Άννα Αντωνιδάκη - Γιατρομανωλάκη (278-287)
