Η μελιτζάνα καλλιεργείται για τον γευστικό καρπό της, πλούσιο σε φυτικές ίνες και θρεπτικά συστατικά. Στην Ευρώπη η καλλιέργεια της ξεκίνησε τον Μεσαίωνα, από τους Άραβες μέσω της Ισπανίας. Λόγω των μεγάλων απαιτήσεων της μελιτζάνας σε υψηλές θερμοκρασίες, η καλλιέργειά της παραμένει περιορισμένη στις μεσογειακές χώρες της Ευρώπης ενώ στην βόρεια Ευρώπη δεν εξαπλώθηκε σχεδόν καθόλου. Ακόμη και σήμερα η μελιτζάνα παραμένει ένα λαχανικό των τροπικών και υποτροπικών περιοχών της γης με κυριότερα κέντρα καλλιέργειας την νοτιανατολική Ασία, την μέση Ανατολή και την λεκάνη της Μεσογείου.
